Consideraciones en la determinación de la temperatura corporal

• En caso de tener problemas con los termómetros digitales, una buena solución sería resetearlos, introducir y retirar la caja.
• Usar siempre un termómetro para el mismo paciente y, de no ser posible, asegurarse de utilizar una funda distinta para cada uno o de tener desinfectado el termómetro entre cada paciente.
• Si la temperatura es anormal en cualquiera de los dos extremos de la escala, tomar de nuevo la temperatura con otro termómetro.
• Factores que afectan a la Tª corporal:

- Edad: un recién nacido presenta problemas en la regulación de la temperatura, por lo que le afectan mucho los cambios externos; en una persona anciana, la temperatura corporal tiende a estar disminuida.

- Hora del día: a lo largo de la jornada las variaciones suelen ser de 1,5ºC. La temperatura máxima del organismo se da entre las 18 y 22 horas y la mínima entre las 2 y las 4 horas.

- Sexo: en la segunda mitad del ciclo menstrual, desde la ovulación hasta la menstruación, la temperatura puede elevarse entre 0,3-0,5ºC.

- Tratamientos farmacológicos.

- Estrés.

- Temperatura ambiente y la ropa que se lleve puesta.

• No tomar la Tª después de un baño.
• Si detecta una hipotermia, esta puede ser falsa debida a una colocación incorrecta del electrodo.
• Si detecta hipertermia, comprobar que el electrodo no esté cerca de una fuente de calor externa.
• Si se trata de un neonato o prematuro en incubadora, comprobar la temperatura de esta.
• En niños en shock, la temperatura cutánea puede estar anormalmente disminuida y en niños con fiebre, al revés. Consejo: en ambos casos se regulará la temperatura por medio del aire.
• En la temperatura oral se recomienda utilizar la cavidad sublingual derecha o izquierda porque es donde se registran las temperaturas más altas. No se debe realizar en pacientes con cirugía oral reciente o patología oral. No es recomendable en pacientes agitados, inconscientes o niños menores de 7 años.
• En la medición oral debemos dejar pasar por lo menos 15-20 minutos después de la ingestión de alimentos fríos o calientes, masticar chicles o tragar pastillas de mentol, cepillar los dientes, fumar o realizar actividades agotadoras.
• La sujeción del termómetro debe realizarse con los labios, no con los dientes, para evitar dañar la punta de la sonda.
• Para la medición de la temperatura axilar, si la zona está húmeda, secarla aplicando varios toques con un paño, evitar frotar ya que se elevaría la temperatura y esta sería errónea.
• La temperatura rectal se puede realizar en pacientes inconscientes y en niños menores de 6 años.
• En el caso de los niños, se recomienda realizar la medición timpánica por infrarrojos o axilar, para evitar la perforación rectal. También está contraindicada en pacientes con neutropenia, por el riesgo de causar una infección masiva si se daña la mucosa.
• Del mismo modo, tampoco se puede usar en pacientes con cirugía o patología rectal, diarreas, pacientes agitados, menores de 4 semanas de vida o con tracciones/yesos en pelvis o extremidades inferiores.
• Se recomienda introducir el termómetro a una profundidad de 4 cm en adultos; esto se debe a la variación de 0,8ºC por cada 2,5 cm introducidos.
• La Tª ótica varía del oído izquierdo al derecho, por lo que siempre se debe realizar en el mismo.
• Comprobar que el oído está libre de obstrucciones o acumulación de cera, ya que puede haber una variación de 0,3ºC.
• Factores externos que influyen en la medición de la temperatura ótica: dormir acostado sobre un oído puede elevar la temperatura de este, tener los oídos taponados, estar expuesto a Tª extremas, bañarse o nadar.
• En los casos anteriores sería necesario esperar por lo menos 20 minutos para la medición.
• Si se realiza un tratamiento en un oído (como gotas), la temperatura se medirá en el otro oído.
• Se tiene observado una diferencia de 0,1ºC en pacientes con otitis media.